对焊法兰接头是石油化工生产中使用极为普遍，涉及面非常广泛的一种零部件。法兰接头法兰及其垫片、紧固件的统称。它是配管设计、管件阀门中必不可少的零件，也是设备、设备零部件 （如人孔、手孔、液面计等） 中必备的构件。法兰接头在压力容器、压力管道中的主要功能是连接与密封，法兰的失效不是因为强度问题，而是在螺栓载荷、垫片反力和介质压力的合成力矩作用下，由于刚度不足而产生变形（转角），使其对垫片的压紧力不均匀，从而导致法兰接头泄漏。因此，控制法兰刚度和变形是法兰接头的关键。
由于法兰接头的载荷和变形涉及的因素比较复杂，长期以来只能用经验和法兰应力计算来间接反映，国外规范已列入了法兰刚度计算方法，而我国容器标准和法规（GB150和容规）是以保证压力容器安全运行为目标而制定的，压力容器安全成为防止强度失效或脆性断裂的代名词。在螺栓上紧后，使垫片与两个法兰密封面之间产生一定的密封力，此时垫片单位面积上的密封力称为预紧比压，预紧比压使垫片产生一定的变形，从而保证接触面的密封。垫片的材质不同，预紧比压的要求也不同。当介质压力升起后，由于内压的作用使垫片的压紧力比预紧状态有所降低。为了保证在工作状态下的密封性能，要求此时垫片的比压不小于m×p（p为内压，m是与垫片材质及要求达到的密封程度有关的数值）。